Bezirk Maryland

Baltimore, Maryland – Der US-Bezirksrichter Richard D. Bennett verurteilte gestern den 41-jährigen Wilson Che Fonguh aus Bowie, Maryland, zu 63 Monaten Bundesgefängnis, gefolgt von zwei Jahren Freilassung unter Aufsicht, wegen Verschwörung und wegen des Transports von Schusswaffen mit unkenntlich gemachten Seriennummern und wegen des Schmuggels von Schusswaffen und Munition aus den Vereinigten Staaten nach Nigeria. Richter Bennett verurteilte Fonguh außerdem zur Zahlung einer Geldstrafe von 25.000 US-Dollar. Fonguh wurde wegen dieser Anschuldigungen am 6. Mai 2022 zusammen mit den Mitangeklagten Eric Fru Nji, 42, aus Fort Washington, Maryland, und Wilson Nuyila Tita, 47, aus Owings Mills, Maryland, nach einem zweiwöchigen Prozess verurteilt.

Am 22. Mai 2023 verurteilte Richter Bennett den 52-jährigen Mitverschwörer Roger Akem aus Woodbury, Minnesota, wegen seiner Rolle bei der Schmuggeloperation zu zwei Jahren Bundesgefängnis und anschließender zweijähriger Freilassung unter Aufsicht.

Das Urteil wurde von Erek L. Barron, US-Staatsanwalt für den Bezirk Maryland, verkündet; Verantwortlicher Spezialagent James C. Harris von Homeland Security Investigations („HSI“) Baltimore; Verantwortlicher Spezialagent Toni M. Crosby vom Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives („ATF“) Baltimore Field Division; und verantwortlicher Spezialagent Christopher Dillard vom Büro des Generalinspektors des Verteidigungsministeriums, Defense Criminal Investigative Service („DCIS“) – Mid-Atlantic Field Office.

Den im Prozess vorgelegten Beweisen zufolge haben sich Fonguh und seine Mitangeklagten mindestens von November 2017 bis zum 19. Juli 2019 untereinander und mit anderen verschworen, um Schusswaffen, Munition und andere militärische Gegenstände aus den Vereinigten Staaten nach Nigeria zu exportieren. Konkret ergaben die Beweise vor Gericht, dass Fonguh und seine Mitverschwörer 38 Schusswaffen versteckt hatten, von denen 28 die unkenntlich gemachten Seriennummern in einem Schiffscontainer hatten, den sie im Januar 2019 aus dem Hafen von Baltimore verschickten. Zu den Waffen gehörten Scharfschützengewehre, SKS-Sturmgewehre (teils mit Bajonetten), weitere Gewehre und mehrere Handfeuerwaffen. Es gab 44 Hochleistungsmagazine, zwei Zielfernrohre und über 35.000 Schuss Munition.

Wie in der Gerichtsaussage dargelegt, spendeten Fonguh und seine Mitverschwörer Geld für den Kauf von Schusswaffen, Munition, Nachladematerial und anderer Ausrüstung für den Versand nach Übersee an Separatisten, die gegen die Regierung Kameruns kämpften. Gemäß ihren Einspruchsvereinbarungen kauften die Mitangeklagten Tamufor St. Michael, Roger Akem und andere die Munition, Schusswaffen und andere militärische Gegenstände, beide online und persönlich. Die Beweise bewiesen, dass Fonguh und seine Mitverschwörer die Schusswaffen, Munition, Zielfernrohre und andere Gegenstände in Seesäcken und schwer verpackten Paketen in versiegelten Kompressoreinheiten versteckten und diese Gegenstände in einen für Nigeria bestimmten Versandcontainer steckten. Fonguh und seine Mitverschwörer kommunizierten über ihre Bemühungen und Pläne, Waffen und Munition zu versenden, indem sie eine verschlüsselte Online-Messaging-Anwendung und Codewörter nutzten, um ihre Aktivitäten zu verbergen.

Tamufor St. Michael, 42, aus Rosedale, Maryland, Akem, und drei Mitverschwörer bekannten sich schuldig zu ihrer Rolle in der Verschwörung und wurden zu einer Freiheitsstrafe zwischen zwei Jahren und 46 Monaten im Bundesgefängnis verurteilt. Ein neunter Mitverschwörer bekannte sich ebenfalls schuldig und wartet auf seine Verurteilung.

Der US-Staatsanwalt Erek L. Barron lobte HSI, ATF und DCIS für ihre Arbeit bei den Ermittlungen. Herr Barron würdigte das US-Handelsministerium, Office of Export Enforcement; das US-Außenministerium, Diplomatic Security Service; der Naval Criminal Investigative Service; und dem US Postal Inspection Service für ihre Beiträge zur Untersuchung. US-Anwalt Barron dankte der stellvertretenden US-Anwältin Kathleen O. Gavin, die den Fall verfolgt.

Weitere Informationen über die US-Staatsanwaltschaft Maryland, ihre Prioritäten und verfügbaren Ressourcen zur Unterstützung der Gemeinschaft finden Sie unter https://www.justice.gov/usao-md/community-outreach.

# # #

Marcia Lubin (410) 209-4854