Nur Jäger und Sportschützen? Journalisten, die die russischen Unternehmensunterlagen von Leica Camera durchgesehen haben, gehen davon aus, dass das Unternehmen weiterhin hohe Exporte verzeichnete

Der deutsche Kamerahersteller Leica Camera AG gab seinen Rückzug aus Russland kurz nach Beginn der groß angelegten russischen Invasion in der Ukraine bekannt. Später stellte sich heraus, dass Leica diese Verpflichtung nie eingehalten hat. The Insider, ein unabhängiges russisches Ermittlungsprojekt, hat festgestellt, dass Leica nicht nur den russischen Markt nie verlassen hat, sondern auch sein Angebot an Importen nach Russland erweitert hat. Dies war Teil der offensichtlichen Bemühungen von Leica, vom potenziell lukrativen Markt für „Dual-Purpose-Güter“ für optische Geräte zu profitieren, die sowohl für den allgemeinen Verbraucher als auch für das Militär geeignet sind. Leica beliefert Russland nun mit Ferngläsern, die mit Laser-Entfernungsmessern ausgestattet sind, und mit Nachtsichtzielfernrohren.

Leica Camera kündigte ihren Abzug aus Russland Mitte März 2022 an, weniger als einen Monat nach der Invasion der Ukraine. Etwa zur gleichen Zeit gab das Unternehmen auch bekannt, dass es seinen einzigen Markeneinzelhandelsstandort im Land, die Moskauer Einkaufsgalerie GUM, schließen werde.

Aber die Unternehmensunterlagen von Leica erzählen eine andere Geschichte, schreibt The Insider. Aus dem einheitlichen staatlichen Register juristischer Personen Russlands geht hervor, dass Leicas russische LLC, Leica Camera Russia, am 6. April 2023 in Vechernyaya Zvezda („Abendstern“) umbenannt wurde. Abgesehen von der Namensänderung ist ihre Struktur jedoch völlig gleich geblieben. Ein 99-prozentiger Anteil an Vechernyaya Zvezda gehört laut Firmenbuch weiterhin der „Leica Camera Austria GmbH“. Der in der Satzung des Evening Star aufgeführte CEO ist der alte CEO von Leica Camera Russia, der deutsche Staatsbürger Klaus Hauer (zuvor in der Konzernzentrale von Volkswagen in Russland beschäftigt).

Darüber hinaus begann Leicas russische LLC seit Beginn des Krieges damit, mehr Anmeldungen für die Einfuhr von Gütern mit doppeltem Verwendungszweck einzureichen, die sowohl für den allgemeinen Verbraucher als auch für das Militär geeignet waren. (Solche Erklärungen werden eingereicht, um die erste Lieferung der angegebenen Waren durch den Zoll abzuwickeln. Nachfolgende Lieferungen werden in der Regel mit derselben Erklärung abgefertigt.) Selbst nachdem in der internationalen Presse die Nachricht über die Gräueltaten der russischen Armee in Bucha auftauchte, reichte Leicas russische LLC drei separate Erklärungen ein Erklärungen für Ferngläser und Zielfernrohre in Militärqualität: Sie waren vom 6. Juli, 18. November und 15. Dezember 2022 datiert.

Auch der Jahresabschluss der LLC wirft einige Fragen auf (oder bietet vielleicht Antworten auf die Gründe für das Verhalten des Unternehmens). The Insider weist darauf hin, dass die Verwaltungskosten des Unternehmens zwei Jahre in Folge die Umsatzerlöse überstiegen. Allein im Jahr 2022 beliefen sich die Verluste von Leica in Russland auf 29,3 Millionen Rubel (oder etwa 364.000 US-Dollar). Insgesamt ist dieser Ausblick weitaus typischer für Unternehmen, die versuchen, in Schwellenmärkte vorzudringen, als für Unternehmen, die aus Märkten fliehen, die in Angriffskriege verwickelt sind.

Die Leica Camera AG beharrt darauf, dass die Behauptungen von The Insider über ihre „Unterstützung des russischen Angriffskriegs in der Ukraine“ völlig falsch seien, ebenso wie die Informationen über ihre Militärexporte nach Russland nach dem erklärten Rückzug aus dem russischen Markt. „Die letzte Lieferung der im Artikel genannten Produkte an die russische Tochtergesellschaft“, heißt es in der Unternehmenserklärung.

fand Ende Februar 2022 statt und weist somit darauf hin, dass die Leica Camera AG bereits kurz nach Ausbruch des russischen Angriffskrieges alle relevanten Maßnahmen zur Einhaltung des freiwilligen Exportverbots rechtzeitig umgesetzt hat. Dazu gehört auch die Schließung des Leica Stores in Moskau und die beschlossene Umsetzung der Liquidation des Unternehmens Leica Russland Ende 2022. Die Leica Camera AG hat sich damit vollständig aus dem russischen Markt zurückgezogen, eine Unterstützung des russischen Angriffskrieges ist daher nicht mehr möglich rein sachlich unmöglich.

Leica bestreitet die Umgehung kriegsbedingter Sanktionen sowie die Möglichkeit, dass die von The Insider erwähnte Schießausrüstung möglicherweise militärische Anwendungen haben könnte:

Darüber hinaus handelt es sich bei den im Artikel genannten Produkten um rein zivile Produkte im Anwendungsbereich Jäger und Sportschützen. Gemäß einem aktualisierten Vorstandsbeschluss vom August 2022 ist es allen Unternehmen der Leica Camera AG untersagt, Geräte und Anwendungen für militärische Zwecke auf den Markt zu bringen.

Was die Leica Camera AG in ihrer Stellungnahme nicht klargestellt hat, ist die Beziehung zwischen Leica Camera Russia (ihrer veralteten russischen Tochtergesellschaft) und Vechernyaya Zvezda („Evening Star“), einem neuen Unternehmen, das offenbar die Struktur der aufgelösten LLC übernimmt. Auch zur Beziehung des Evening Star zur österreichischen Holding Leica Camera Austria GmbH äußerte sich Leica nicht, auch wenn diese Frage eindeutig für die Schlussfolgerungen von The Insider relevant ist.

Das deutsche Unternehmen hat außerdem dargelegt, dass der Insider-Artikel ohne Autorenangabe veröffentlicht wurde. Der Fairness halber muss erwähnt werden, dass „The Insider“ in Russland seit Sommer 2022 offiziell verboten ist. Wenn unabhängige Medien als „unerwünschte Organisation“ verfolgt werden, verzichten sie häufig darauf, Autorenzeilen zu veröffentlichen, da dies die in Russland tätigen Mitwirkenden gefährden könnte und möglicherweise dazu führen, dass gegen sie aufgrund der repressiven Gesetzgebung Wladimir Putins Straftaten angeklagt werden.

Dennoch teilte die Leica Camera AG Meduza mit, dass das Unternehmen gerne vor der Veröffentlichung mit The Insider gesprochen hätte und dass sie zum Zeitpunkt der Veröffentlichung der Untersuchung mangels „irgendwelcher Kontaktinformationen“ nicht mit der Redaktion in Kontakt treten konnten ." Auf der Website von The Insider ist jedoch tatsächlich eine E-Mail-Adresse für die Kontaktaufnahme aufgeführt. Das unabhängige Medienunternehmen wiederum teilte Meduza mit, dass es vor der Veröffentlichung Anfragen an die Leica Camera AG gesendet habe.